Gartner将商业模式定义为“对组织如何创造、交付和获取价值的描述。其正式的结构由四个基本部分组成：价值主张、客户、财务模型和能力。”
HBR在2015年的一篇文章中，梳理了几位头部作家对这一概念的看法。
1 关于如何赚钱
迈克尔·刘易斯（Michael Lewis）将商业模式一词称为“艺术术语”，他基于2000年前后的互联网繁荣，认为“它（商业模式）的真正含义只是你计划如何赚钱”。
2. 一套关于假设的商业理论
德鲁克提出了一套关于企业会做什么和不会做什么的商业概念理论假设，包括公司的报酬、识别客户和竞争对手、客户和竞争对手的价值观和行为、技术及其动态、公司的优势和劣势等，他通过这些假设来解释聪明的公司如何通过明确这些假设来跟上不断变化的市场条件。
胡安·马格雷塔（Joan Magretta）在《为什么商业模式很重要》（Why Business Models Matter）中认为商业模式“本质上是故事——解释企业如何运作的故事“。一个好的商业模式回答了彼得·德鲁克（Peter Drucker）的古老问题“谁是客户？客户看重什么？” 还回答了管理层必问的基本问题：如何在这项业务中赚钱？解释了如何以适当的成本为客户提供价值的基本经济逻辑。
他同时发现根据价值链进一步定义商业模式很有用。把商业模式分为两部分：第一部分包括与制造某物相关的所有活动：设计、购买原材料、制造等等。第二部分包括与销售商品相关的所有活动：寻找和接触客户、进行销售、分发产品或提供服务。而新的商业模式可能会转向为未满足的需求设计新产品或流程创新。
实干派亚历克斯·奥斯特瓦尔德（Alex Osterwalder）开发了构建商业模式假设的模板。他的九部分“商业模式画布”本质上是一种有组织的方式，不仅列出对价值链的关键资源和关键活动的假设，而且还包括价值主张、客户关系、渠道、客户细分、成本结构和收入流，并将分析模型与其他模型进行比较。
克莱·克里斯滕森（Clay Christensen）在“重塑你的商业模式”中提出了一个特别的观点，旨在更容易地弄清楚新进入者的商业模式可能会如何破坏你的现有商业模式。这种方法首先关注客户的价值主张——克里斯滕森称之为客户的“待完成工作”。然后，确定利润公式、流程和资源的那些方面，这些方面使竞争对手的产品不仅更好，而且更难复制或响应。
3 构思新的商业模式
Karan Giotra和Serguei Netessine在“商业模式创新的四条途径”中研究了通过改变当前的商业模式来思考创建新模式的四大类方法，：通过改变产品或服务的组合，推迟决策，改变决策者，以及改变价值链中的激励措施。
Ramon Cassadesus-Masanell和Joan Ricart在“如何设计一个成功的商业模式”中专注于管理者在确定提供产品所需的流程时必须做出的选择，将它们大致分为政策选择，资产选择和治理选择（谁有权做出其他两类决策）。
马克·约翰逊（Mark Johnson）在《抓住空白》（Grizing the White Space）一书中通过具体商业模式的类比列表继续细化了“重塑你的商业模式”中提出的想法细节（一定要去阅读，很有启发）。
以上主要内容来自HBR的what-is-a-business-model，作者：安德里亚·奥文斯
帕特里克·希利（Patrick Healy）的《8种商业模式及其提供的价值》提到价值是构建您的商业模式的基石，8种商业模式包括：产品、服务、共享资产、订阅、租赁、保险、转售、代理/推广。
4 商业模式要素
在实操中，如何拆分不同的商业要素取决于所依赖的理论、使用的目的、以及模式本身特点。HBR的文章中，已经涉及到了关于商业模式要素的内容。如在前面的商业模式画布里面，分为了9个模块。MBA智库页面的总结里，将其分为价值主张、消费者目标群体、分销渠道、客户关系、价值配置、核心能力、合作伙伴网络、成本结构、收入模型8个要素。另外一个6要素里面，则是分为定位、业务系统、关键资源能力、盈利模式、自由现金流结构、企业价值。3要素则从What、How和Why出发，对应了企业定位、业务模式、盈利模式，另外有观点认为应该是顾客、价值、利润，或者客户价值、核心能力、收费模式。
